1972 :

La Conférence des Nations Unies sur l’Environnement a lieu à Stockholm sous la direction de Maurice Strong. Elle trouve ses racines dans les problèmes de pollution et des pluies acides en Europe du Nord. Elle se traduit par la création de nombreux organismes nationaux de protection de l’environnement et par la mise en oeuvre du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE).

1973 :

Promulgation de la Endangered Species Act aux Etats-Unis en vue de mieux sauvegarder, au bénéfice de l’ensemble des citoyens, le patrimoine naturel (poissons, faune et flore).

1974 :

Entrée en vigueur de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction.

1976 :

Première assemblée mondiale visant à établir les liens entre l’environnement et les établissements humains.

1977 :

Tenue de la conférence des Nations-Unis sur la désertification.

1979 :

Adoption de la Convention sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance

1981 :

La World Health Assembly adopte à l’unanimité la Stratégie mondiale de la santé pour tous d’ici à l’an 2000. Cette dernière affirme que le principal objectif social des gouvernements et de l’OMS doit être l’atteinte, pour toutes les populations du monde, d’un niveau de santé leur permettant de mener une vie productive au plan économique et social.

1982 :

La Convention des nations Unis sur le droit de la mer est adoptée. Elle établit des règles visant les normes environnementales et des dispositions d’application en matière de pollution de l’environnement marin.

1983 :

L’Agence pour la Protection de l’Environnement des Etats-Unis et l’Académie nationale des sciences de ce même pays publient des rapports établissant que l’augmentation des dioxydes de carbone et des « gaz à effet de serre»  dans l’atmosphère provoquera un réchauffement général.

1984 :

La Conférence internationale sur l’environnement et l’économie est organisée à l’initiative de l’OCDE. Elle conclut que l’environnement et l’économie doivent se renforcer mutuellement.

1985 :

- Gestion responsable MD : Une initiative de l’Association canadienne des fabricants de produits chimiques. Cette dernière propose un code de conduite aux fabricants de produits chimiques, qui a été adopté par bon nombre de pays.

- La réunion en Autriche de l’Organisation météorologique mondiale, du PNUE et du conseil international des unions scientifiques élabore un rapport sur l’accumulation du CO2 et d’autres gaz responsables de l’effet de serre dans l’atmosphère. Les participants prévoient, entre autres, le réchauffement le la planète.

1987 :

- Le Protocole de Montréal relatif à des substances qui appauvrissent la %%%couche d’ozone%%% est adopté.

- La Convention de Bâle contrôle les trafics transfrontaliers de déchets dangereux et interdit désormais l’exportation des déchets des pays développés vers les pays en développement en vue de leur entreposage définitif.

- Comité consultatif sur le développement. Les membres du CCD issus de l’OCDE intègrent des directives visant l’environnement et le développement dans les politiques d’aide bilatérale.

1988 :

- Publication du Rapport « Notre avenir à tous»  (Rapport Brundtland)

- Le Groupe d’experts intergouvernemental pour l’étude du changement climatique est créé afin d’évaluer les données scientifiques, techniques et socio-économiques les plus à jour dans le domaine.

1990 :

Sommet des nations Unies pour l’enfance. Importante reconnaissance des incidences de l’environnement sur les générations à venir.

1992 :

Sommet de la terre : La conférence des Nations Unies sur l’environnement et le

développement (CNUED) a lieu à Rio, sous la direction de Maurice Strong. Parmi les accords conclu dans le cadre du plan d’Action 21, on trouve la convention sur la diversité biologique, la Convention-cadre sur le changement climatique, la Déclaration de Rio, et les Principes forestiers non contraignants. La Tribune mondiale des ONG, qui se déroule parallèlement à la conférence, adopte des accords alternatifs

1993 :

- Première réunion de la Commission des Nations Unies sur le développement durable. La commission a été créée pour assurer un suivi efficace des travaux de la CNUED, améliorer la coopération internationale et rationaliser la capacité décisionnelle intergouvernementale.

- Conférence mondiale sur les droits de l’homme. Les gouvernements réaffirment leurs engagements à l’égard de l’ensemble des droits de l’homme. Nomination du premier Haut Commissaire des Nations Unies pour les droits de l’homme.

1994 :

L’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) entre en vigueur. Un accord secondaire, l’Accord nord-américain de coopération dans le domaine de l’environnement, crée la Commission de coopération environnementale (CCE).

1995 :

- L’organisation mondiale du commerce est créée (OMC). On marque ainsi la reconnaissance formelle des liens entre le commerce international, l’environnement et le développement.

- La quatrième Conférence mondiale sur les femmes a lieu à Pékin (Chine). Les déléguées adoptent la Déclaration et la Plate-forme d’action de Pékin.

- Le Sommet mondial pour le développement social a lieu à Copenhague (Danemark). Pour la première fois, la communauté internationale prend l’engagement d’éradiquer la pauvreté absolue

1996 :

- ISO 14001. La norme est adoptée officiellement à titre de norme internationale volontaire pour les systèmes de gestion environnementale des entreprises.

- Le sommet des Amériques sur le développement durable a lieu à Santa Cruz (Bolivie). Les participants tentent de cerner les efforts conjoints nécessaires à l’atteinte du développement durable dans l’hémisphère

1997 :

- Assemblée générale de l’ONU. La séance extraordinaire rappelle sobrement que peu de progrès ont été réalisés dans la mise en oeuvre du Plan d’Action 21 du Sommet de la Terre. L’Assemblée adopte le Programme de mise en œuvre continue du Plan d’Action 21, mais c’est la première réunion tenue après celle de Rio qui se termine sans l’adoption de nouveaux engagements importants

- Signature du Protocole de Kyoto. Les délégués de la troisième conférence des parties (COP-3) à la Convention-cadre des Nations Unies sur le changement climatique signent le Protocole de Kyoto. Le document engage les pays industrialisés à réduire, entre 2008 et 2012, les émissions totales de plusieurs gaz responsables de l’effet de serre d’au moins 5% par rapport aux émissions de 1990. On précise également l’échange des droits d’émission, la certification des réductions d’émissions des pays industrialisés et un mécanisme pour un développement sans pollution des pays en développement

2002 :

Sommet mondial du développement durable de Johannesburg (RIO+10)